O Ridotto de Veneza e a primeira casa de jogo pública

Veneza no século XVII

No início do século XVII, Veneza era uma república mercantil rica, com uma vida social intensa e um calendário marcado pelo Carnaval. O jogo era praticado em residências particulares e em espaços informais, o que preocupava as autoridades: havia dívidas, brigas e perda de controle sobre uma atividade que movimentava muito dinheiro.

Em 1638, o Estado veneziano autorizou Marco Dandolo a instalar um ridotto público em seu palácio, junto à igreja de San Moisè. A palavra designava, originalmente, um espaço reservado, um lugar de reunião. A ideia era concentrar o jogo num espaço supervisionado, durante a temporada de Carnaval.

Máscaras, regras e público

As pinturas de Francesco Guardi e Pietro Longhi mostram o Ridotto como um salão concorrido, onde homens e mulheres circulam mascarados. A máscara era parte da etiqueta veneziana do Carnaval e permitia certa mistura social, embora a casa fosse frequentada sobretudo por nobres e pessoas abastadas.

Essas imagens são documentos preciosos não apenas para a história do jogo, mas para a história do vestuário, da arquitetura de interiores e das formas de sociabilidade da Veneza do século XVIII.

O fechamento em 1774

Em 1774, o Grande Conselho de Veneza decidiu fechar o Ridotto. As razões apresentadas na época eram de ordem moral e econômica: o jogo arruinava famílias da aristocracia. O jogo, porém, não desapareceu da cidade — continuou em casas privadas, os chamados casini.

De onde vem a palavra “cassino”

A palavra cassino vem do italiano casino, diminutivo de casa: uma casa pequena, uma casa de campo. Com o tempo, o termo passou a designar pequenos pavilhões ou residências usados para encontros sociais, música, conversa e, também, jogo. Só no século XIX a palavra se fixou no sentido atual de edifício dedicado principalmente ao jogo e ao entretenimento.