Arquitetura e Patrimônio

Um tipo de edifício novo

O cassino, como edifício, é uma invenção relativamente recente. Até o século XVIII, o jogo acontecia em palácios, residências e salões adaptados — como o Ridotto de Veneza, instalado num palácio já existente. Foi no século XIX que surgiram construções concebidas especificamente para reunir jogo, música, dança, restaurante e hospedagem.

Esse programa arquitetônico exigia grandes salões com boa circulação, espaços de representação para ver e ser visto, e uma relação estudada com a paisagem: jardins, passeios, o mar ou as montanhas. Os cassinos raramente eram edifícios isolados; faziam parte de conjuntos urbanos e turísticos.

O neoclassicismo das estâncias

O Kurhaus de Baden-Baden, projetado por Friedrich Weinbrenner e concluído em 1824, é um dos marcos dessa tipologia. Sua colunata coríntia e sua fachada simétrica adotam a linguagem clássica para conferir dignidade a um edifício de lazer. Ao abrir-se para o parque, o Kurhaus integra arquitetura e paisagem, num modelo que seria imitado em outras estâncias.

Belle Époque: Monte Carlo e Charles Garnier

Em Monte Carlo, a ampliação de 1878–1879 foi confiada a Charles Garnier, o arquiteto da Ópera de Paris. A Salle Garnier trouxe para o cassino a linguagem do teatro de ópera do Segundo Império: dourados, estuques, pinturas alegóricas e lustres monumentais. A partir dali, a associação entre o cassino e a sala de espetáculos tornou-se quase obrigatória nos empreendimentos de luxo.

Os interiores

Os interiores das salas de jogo do século XIX combinavam monumentalidade e controle. Pé-direito alto, grandes vãos e iluminação abundante criavam uma atmosfera de exceção, ao mesmo tempo em que facilitavam a supervisão do salão. As fotografias de época de Monte Carlo mostram mesas longas alinhadas sob lustres e paredes ricamente decoradas.

Art Déco e modernidade no Brasil

No Brasil, os hotéis-cassinos das décadas de 1930 e 1940 dialogam com diferentes correntes. O antigo Cassino Icarahy, em Niterói, inaugurado em 1939, é descrito pela Universidade Federal Fluminense como exemplar da tendência Art Déco — linhas geométricas, volumes escalonados e ornamentação estilizada. Desapropriado em 1963, o edifício abriga desde 1967 a Reitoria da UFF e foi tombado pelo município em 1994 (Lei nº 1.330/94).

Ecletismo e pitoresco: o Quitandinha

O Palácio Quitandinha, em Petrópolis, optou por uma linguagem pitoresca, de inspiração normanda, com telhados íngremes e fachadas em enxaimel — referências às estâncias de montanha europeias. Por dentro, os interiores atribuídos à norte-americana Dorothy Draper usam cores intensas e pisos em xadrez. Segundo o Sesc, a cúpula da antiga sala de apostas tem 46,4 metros de diâmetro.

Hotéis termais de Minas Gerais

Nas estâncias mineiras, os edifícios faziam parte de grandes complexos termais. Em Poços de Caldas, o Palace Hotel, o Palace Casino e as Thermas Antônio Carlos formam um conjunto reinaugurado em 1931. Em Araxá, o Grande Hotel e Termas (1944), projetado por Luiz Signorelli, ocupa cerca de 33 mil metros quadrados, com jardins atribuídos a Roberto Burle Marx. Em Lambari, o Palácio do Cassino do Lago (1911) se debruça sobre o lago da cidade.

Reconversão e preservação

Após a proibição de 1946, os cassinos brasileiros perderam sua função original, mas muitos edifícios sobreviveram por meio da reconversão: o prédio da Urca tornou-se estúdio da TV Tupi; o Cassino Atlântico, da TV Rio; o Icarahy, sede universitária; o Quitandinha, centro cultural do Sesc. Essa capacidade de adaptação é, ela própria, um valor patrimonial.

Os instrumentos de proteção variam: tombamentos estaduais, como o do Copacabana Palace pelo INEPAC (provisório em 1983 e definitivo em 1986), municipais, como o do Icarahy, e estaduais em Minas Gerais, como o do edifício de Lambari pelo IEPHA-MG. Preservar esses edifícios significa preservar também a memória do trabalho, da música e da sociabilidade que eles abrigaram.