Palácio Quitandinha: o hotel-cassino que durou dois anos

Um palácio na serra

O Palácio Quitandinha foi inaugurado em 12 de fevereiro de 1944, em Petrópolis, na região serrana do Rio de Janeiro. O empreendimento era de Joaquim Rolla, o mesmo empresário do Cassino da Urca, e foi pensado como hotel, centro de convenções e cassino em um só edifício.

A escolha de Petrópolis não foi casual. A cidade era, desde o século XIX, destino de veraneio da corte e depois da elite política e econômica da capital. O clima ameno da serra e a proximidade do Rio faziam dela um lugar natural para um hotel de luxo voltado a temporadas.

Arquitetura e decoração

Por fora, o Quitandinha chama a atenção pelo estilo de inspiração normanda, com telhados íngremes e fachadas em enxaimel — uma linguagem que remete às estâncias europeias de montanha. Por dentro, a decoração é tradicionalmente atribuída à norte-americana Dorothy Draper, conhecida pelo uso de cores intensas, grandes padrões e pisos em xadrez.

Segundo o Sesc, atual responsável pela área monumental do edifício, a cúpula da antiga sala de apostas tem 46,4 metros de diâmetro. Esse tipo de dado ajuda a dimensionar a escala do projeto: tratava-se de um espaço feito para impressionar.

O fim do jogo e as novas funções

Em 30 de abril de 1946, o Decreto-Lei nº 9.215 proibiu os jogos de azar em todo o país. O Quitandinha, que havia sido planejado em torno do cassino, teve pouco mais de dois anos de funcionamento com jogo. O edifício continuou a existir como hotel e, mais tarde, parte dele foi convertida em apartamentos residenciais.

Em 2007, o Sesc adquiriu as áreas monumentais e comuns do palácio — não os apartamentos privados — e passou a promover ali atividades culturais a partir de 2008. Em abril de 2023, o espaço foi formalizado como Centro Cultural Sesc Quitandinha, aberto à visitação.

Por que o Quitandinha importa

O Quitandinha é talvez o exemplo mais eloquente do curto auge dos hotéis-cassinos brasileiros. Sua escala revela a confiança que empresários depositavam no modelo de turismo baseado em hotelaria de luxo, espetáculos e jogo — e a rapidez com que esse modelo foi interrompido pela mudança legal de 1946.