Música e espetáculo nos cassinos cariocas

Os palcos da capital

No Rio de Janeiro, então capital federal, três casas se destacavam: o Cassino da Urca, o Cassino Atlântico, no Posto 6 de Copacabana, e o cassino do Copacabana Palace. Todas mantinham programação regular de espetáculos, com orquestras próprias e artistas contratados.

Para os músicos, o cassino oferecia algo raro: trabalho fixo, bem remunerado e com estrutura técnica. Para o público, era a oportunidade de ver ao vivo as vozes que conhecia pelo rádio e pelo disco.

Carmen Miranda

Carmen Miranda é o nome mais associado a esse período. Estrela do rádio e do disco desde o início dos anos 1930, ela se apresentou no Cassino da Urca antes de partir, em 1939, para os Estados Unidos. Lá, sua imagem — o turbante, os balangandãs, a interpretação expansiva — tornou-se um dos mais conhecidos símbolos do Brasil no exterior, com todas as ambiguidades que essa representação carregava.

Humor, dança e revista

Os espetáculos não eram apenas musicais. Números de dança, quadros cômicos e grandes produções cenográficas aproximavam os shows de cassino do teatro de revista. Grande Otelo, que se tornaria um dos maiores atores do cinema brasileiro, é um exemplo de artista cuja carreira passou pelos palcos dos cassinos.

Das salas de jogo às boates

Com a proibição de 1946, a vida noturna carioca se reorganizou. O jornalista e escritor Ruy Castro, em A noite do meu bem, mostra como a música migrou para boates menores, mais intimistas, onde floresceu o samba-canção dos anos 1950. A televisão, que chegaria ao Rio na mesma década, ocupou alguns dos antigos cassinos: a TV Tupi, no prédio da Urca, e a TV Rio, inaugurada em 1955 no antigo Cassino Atlântico.

A história dos cassinos cariocas é, portanto, também uma história da indústria cultural brasileira: do rádio ao disco, do palco à tela.